“บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป” นับว่าเป็นอาหารคู่ครัวคนไทย ที่จำเป็นต้องมีติดตู้ไว้เพื่อความอุ่นใจยามท้องร้อง และถ้ายิ่งเป็นมนุษย์เงินเดือนด้วยแล้ว บะหมี่ถ้วยร้อนๆที่มีราคาย่อมเยา สะดวกรวดเร็ว ก็ถือได้ว่าเป็นอาหารที่ช่วยให้พวกเขาอยู่รอดในช่วงสิ้นเดือนที่เงินร่อยหรอลงเรื่อยๆ ในช่วงรอยต่อ รอเงินเดือนรอบต่อไปออก
แต่ถึงอย่างไร เราก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า แม้จะมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปออกมามากมายหลายยี่ห้อขนาดไหน แต่รสชาติของเส้นบะหมี่สำเร็จรูป ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงกับรสชาติของบะหมี่ที่ปรุงแบบสดใหม่
แต่เมื่อไม่นานมานี้ มีรายงานการทดลอง ของทีมนักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารของญี่ปุ่น ซึ่งนำทีมโดยคุณ Shinji Sasaki หัวหน้าทีมพัฒนาของ “อายิโนะโมะโต๊ะ” ได้คิดค้นและพัฒนาเทคนิคใหม่ที่สามารถทำให้รสชาติของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปใกล้เคียงกับบะหมี่ที่ปรุงสดใหม่มากกว่าที่เคยเป็นมา
โดยคุณ Shinji Sasaki และเพื่อนร่วมงานของเขา ได้เลือกใช้เส้นบะหมี่ที่มีความหนาแน่นมาก มาแทนการใช้เส้นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบทั่วไป เป็นจุดตั้งต้นไอเดียการค้นพบเทคนิคใหม่
ซึ่งโดยปกติแล้ว บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปโดยทั่วไป จะมีรูพรุน เพื่อให้สามารถแช่น้ำได้ขณะต้มหรือปรุงอาหาร ซึ่งนั่นก็นับเป็นข้อเสียของคุณสมบัตินี้ เพราะจะทำให้บะหมี่บวมและอมน้ำ หากทิ้งไว้ในน้ำนานเกินไป จนขึ้นอืด ไม่น่ารับประทานเท่าที่ควร
ดังนั้นเพื่อที่จะแก้ไขปัญหานี้ คุณ Shinji และทีมนักพัฒนา จึงทดลองทำเส้นรุ่นใหม่ที่มีแทบไม่มีรูอากาศ ให้น้ำไหลผ่านเข้าไป โดยการสร้างเส้นบะหมี่สดพิเศษขึ้นมา ผ่านกรรมวิธีบดเส้นไล่อากาศอย่างละเอียด เพื่อรีดน้ำออกมาจากรูอากาศ เกิดเป็นเส้นบะหมี่ที่มีความหนาแน่นสูง ใกล้เคียงกับเส้นบะหมี่ปรุงสด เพื่อตัดข้อด้อยของเส้นแบบเดิมที่ดูดซับน้ำมากจนเกินไป และยากที่น้ำจะเจาะเข้ามาในเส้นสูตรใหม่นี้ได้
ด้วยวิธีการของทีมนักพัฒนา ทำให้สามารถปรุงบะหมี่ตั้งแต่จุดเริ่มต้นในโรงงานได้เลยทันที โดยปรุงด้วยเครื่องปรุงรสและท็อปปิ้ง ทั้งยังสามารถปรุงซ้ำเป็นครั้งที่สองได้ เมื่อถึงมือลูกค้าที่ซื้อไปทานที่บ้าน โดยที่เส้นก็ยังคงรสชาติเหมือนออกมาจากโรงงาน ผ่านการบรรจุด้วยหีบห่อในรูปแบบแช่แข็งอาหาร
หากผู้บริโภคอยากทานเมื่อใด ก็แค่ฉีกซองแช่แข็ง แล้วนำเข้าไมรโครเวฟ ใช้เวลาเพียงแค่ 4 นาที คุณก็จะได้ลิ้มรสของ “บะหมี่พร้อมทานที่มีความเหมือนบะหมี่ปรุงสดใหม่” ในทันที
ซึ่งการค้นพบเทคนิคใหม่นี้ ช่วยตอบโจทย์ของรสชาติอาหารแบบเดิม ที่เครื่องปรุง เครื่องเทศ เครื่องเคียง ต้องถูกทำให้เป็นผงแห้ง เพื่อเก็บรักษาให้ได้นาน แต่กระนั้นก็ต้องแลกมาด้วยรสชาติของน้ำซุปที่เจือจางไป ไม่มีกลิ่นธรรมชาติเหมือนอาหารปรุงสดใหม่
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้นับว่าเป็นมิติใหม่ของวงการ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ซึ่งก็คงมีกลุ่มผู้บริโภคที่ต้องการรสชาติอาหารที่ใกล้เคียงกับรสชาติจริงที่พวกเขาเคยได้สัมผัส ตอบโจทย์ยุคสมัยที่ผู้คนต่างใช้ชีวิตด้วยความเร่งรีบ สำทับด้วยภาวะโรคระบาดยิ่งช่วยให้อาหารกึ่งสำเร็จรูปมีแววโตไปได้อย่างต่อเนื่อง
แต่กระนั้นก็ยังมีกลุ่มคนที่ต้องการอาหารกึ่งสำเร็จรูปเพื่อการเก็บรักษาไว้ให้ได้นานที่สุด ในข้อนี้คงต้องลองหยั่งเชิงผู้บริโภคกันต่อไปว่า หากบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่มาในรูปแช่แข็ง จะสามารถดึงความสนใจของผู้บริโภคได้แค่ไหน ด้วยข้อจำกัดของการแช่แข็ง แต่ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร การพัฒนาเทคโนโลยีอาหารก็จะช่วยส่งแรงผลักใหธุรกิจอาหารมีทิศทางเติบโตต่อไปได้ ซึ่งจะเป็นผลดีต่อในอนาคต ผลที่ได้ก็ย่อมตกอยู่ที่ผู้บริโภคที่จะมีทางเลือกมากขึ้นตามมา
ที่มา : nextshark.com
