ภูเก็ต เป็นเมืองท่องเที่ยวยอดนิยมในหมู่นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ โดยนอกจากจะมีความโดดเด่นด้านแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติแล้ว ยังมีศิลปวัฒนธรรมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เมื่อประกอบกับความสะดวกในด้านการคมนาคม จึงดึงดูดให้มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวภูเก็ตจำนวนสูงถึงปีละกว่า 10 ล้านคน
สำหรับในช่วงที่เหลือของปี 2557 โดยในเดือนกันยายนเป็นช่วงที่กำลังจะเริ่มก้าวเข้าสู่ฤดูกาลท่องเที่ยวของอันดามัน แหล่งท่องเที่ยวทางทะเลที่มีชื่อเสียงในภาคใต้ ซึ่งมีภูเก็ตเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยว
ศูนย์วิจัยกสิกรไทย มองว่า ภายใต้ปัจจัยแวดล้อมในปัจจุบัน อาทิ บรรยากาศความสงบในประเทศ มาตรการกระตุ้นตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติ ซึ่งล่าสุด คือ การยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีนและ
จีนไทเป มาตรการส่งเสริมการท่องเที่ยวภายในประเทศ รวมถึงการจัดงานประเพณีที่ได้รับความนิยมในหมู่นักท่องเที่ยว โดยมีประเพณีเจี๊ยะฉ่าย หรือประเพณีถือศีลกินผัก เป็นหนึ่งในงานประเพณีที่มีชื่อเสียง
โดยในปี 2557 นับว่าเป็นปีมหามงคล เนื่องจากตามปฏิทินจีนมีเดือนเก้าสองครั้ง จึงจะมีการจัดงานประเพณี
ถือศีลกินผักขึ้น 2 ครั้ง โดยทางจังหวัดจะจัดงานฯ ที่มีพิธีกรรมต่างๆ อย่างยิ่งใหญ่ในครั้งแรก คือ ระหว่าง
วันที่ 24 กันยายน – 2 ตุลาคม 2557 ส่วนงานฯ ครั้งที่สองจัดขึ้นระหว่างวันที่ 24 ตุลาคม – 1 พฤศจิกายน 2557 ซึ่งจะมีการจัดงานพิธีเฉพาะในบางศาลเจ้า นอกจากนี้ ยังมีการจัดการแข่งขันกีฬาทางน้ำระดับนานาชาติหลายรายการเป็นประจำในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปี เหล่านี้ น่าจะเป็นปัจจัยเกื้อหนุนการท่องเที่ยวภูเก็ตในช่วงที่เหลือของปี 2557 ได้
คาดท่องเที่ยวภูเก็ตทั้งปี’57: สร้างเม็ดเงินสะพัดในภูเก็ตประมาณ 279,000 ล้านบาท
แม้ตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติของไทยในช่วงครึ่งแรกของปี 2557 ถูกบั่นทอนด้วยปัจจัยลบทางการเมืองในพื้นที่กรุงเทพฯ และในปัจจุบันยังมีการบังคับใช้กฎอัยการศึกอยู่ ซึ่งอาจส่งผลต่อภาพลักษณ์ด้านความปลอดภัยของประเทศไทย แต่ถึงอย่างไรก็ดีอย่างไรก็ดี จังหวัดภูเก็ตยังเป็นปลายทางที่ได้รับความนิยมหมู่นักท่องเที่ยวต่างชาติ แรงหนุนส่วนหนึ่งมาจากการขยายเที่ยวบินตรงมายังภูเก็ต ดังจะเห็นได้จากสถิติการเดินทางไปยังท่าอากาศยานนานาชาติภูเก็ตในช่วง 7 เดือนแรกของปี 2557 พบว่า มีผู้โดยสารระหว่างประเทศเพิ่มขึ้นร้อยละ 2.4 จากช่วงเดียวกันของปี 2556 (ที่มีจำนวน 3.72 ล้านคน) โดยสถิติดังกล่าวสวนทางกับกลุ่มผู้โดยสารระหว่างประเทศที่เดินทางมายังประเทศไทยผ่านทางสนามบินสุวรรณภูมิและดอนเมือง ซึ่งมีจำนวนลดลงร้อยละ 13.0 เมื่อเทียบกับช่วง 7 เดือนแรกของปีที่แล้ว
ทั้งนี้ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาดการณ์ว่า สถานการณ์ด้านการท่องเที่ยวของภูเก็ตช่วง 4 เดือนสุดท้ายของปี 2557 มีแนวโน้มคึกคักขึ้น ในช่วงเดือนกันยายน 2557 เป็นต้นไป ซึ่งได้รับแรงหนุนจากเทศกาลถือศีลกินผัก ซึ่งจะดึงดูดนักท่องเที่ยวเชื้อสายจีนในภูมิภาคเอเชีย (เช่น จีน มาเลเซีย สิงคโปร์ เป็นต้น) ให้เดินทางมาท่องเที่ยวและร่วมงานประเพณีถือศีลกินผักในจังหวัดภูเก็ตได้จำนวนไม่น้อย โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวจีน ที่นิยมเดินทางท่องเที่ยวต่างประเทศโดยเฉพาะแถบเอเชียในช่วงวันชาติจีนที่มีวันหยุดยาว (1-10 ตุลาคมของทุกปี) สำหรับในช่วงเทศกาลงานประเพณีถือศีลกินผักปี 2557 ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาดการณ์ว่า การจัดงานฯ ครั้งแรก ( คือ ระหว่างวันที่ 24 กันยายน – วันที่ 2 ตุลาคม 2557) จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามายังภูเก็ตเพิ่มขึ้นร้อยละ 14.0 จากช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า (ซึ่งไม่มีงานประเพณีถือศีลกินผัก) โดยมีจำนวนรวมทั้งสิ้นประมาณ 258,000 คน ในจำนวนนี้ร้อยละ 70 เป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติ ซึ่งขยายตัวร้อยละ 14.8 จากช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า และสร้างรายได้ท่องเที่ยวสะพัดในภูเก็ตเพิ่มขึ้นร้อยละ 18.2 โดยมีมูลค่าประมาณ 3,100 ล้านบาท ในจำนวนนี้ร้อยละ 80 เป็นรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติซึ่งขยายตัวร้อยละ 19.5 ประกอบกับในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปีจะเป็นช่วงฤดูท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวจากตลาดระยะไกลในยุโรป ซึ่งมักนิยมหนีอากาศหนาวจัดในประเทศมาพักผ่อนตามแหล่งท้องเที่ยวชายทะเลที่อากาศอบอุ่นของประเทศไทย อีกทั้งยังมีการจัดการแข่งขันกีฬาทางน้ำระดับนานาชาติหลายรายการในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปีนี้ เช่น จัดการแข่งขันกีฬาเอเชี่ยนบีชเกมส์ ครั้งที่ 4 (ระหว่างวันที่ 14 – 23 พฤศจิกายน 2557) ซึ่งจะมีนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด 2,400 คน จาก 38 ประเทศและการแข่งขันเรือใบชิงถ้วยพระราชทาน ครั้งที่ 26 (ระหว่างวันที่ 29 พฤศจิกายน – 6 ธันวาคม 2557) โดยจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี ซึ่งจะมีเรือใบที่เข้าร่วมการแข่งขันกว่า 100 ลำ พร้อมด้วยนักกีฬาประมาณ 2,000 คนจากทั่วโลก เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีแรงหนุนจากโครงการต่าง ๆ ของรัฐบาล และได้รับอานิสงส์จากการเดินทางในช่วงวันหยุดยาว ตอนช่วงใกล้สิ้นปีด้วย รวมถึงมติคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) เห็นชอบให้ทุกส่วนราชการ รัฐวิสาหกิจ และองค์การปกครองส่วนท้องถิ่น เร่งรัดเบิกจ่ายงบประมาณฝึกอบรมสัมมนาภายในไตรมาสแรกของปีงบประมาณ 2558 (ไตรมาสที่ 4/2557) ให้ได้ร้อยละ 50 จากภาพรวมทั้งหมด 1,000 ล้านบาท จากปัจจัยข้างต้น ล้วนเกื้อหนุนภาคการท่องเที่ยวจังหวัดภูเก็ตในช่วง 4 เดือนที่เหลือของปีและภาพรวมตลอดทั้งปี
ศูนย์วิจัยกสิกรไทย จึงคาดการณ์ว่า ในปี 2557 มีแนวโน้มที่จะมีนักท่องเที่ยวทั้งคนไทย
และต่างชาติเดินทางมายังภูเก็ตรวมทั้งสิ้นประมาณ 13.0 ล้านคน เพิ่มขึ้นร้อยละ 8.7 จากปีแล้ว และสร้างเม็ดเงินรายได้ท่องเที่ยวสะพัดในภูเก็ตประมาณ 279,000 ล้านบาท ซึ่งขยายตัวในอัตราร้อยละ 9.0
จากปี 2556 (ที่เติบโตร้อยละ 11.8)
อย่างไรก็ดี ยังมีปัจจัยท้าทายที่ต้องติดตาม เนื่องจากอาจจะส่งผลต่อภาคการท่องเที่ยวจังหวัดภูเก็ตในช่วงที่เหลือของปีนี้ อาทิ ภาวะเศรษฐกิจของตลาดนักท่องเที่ยวกลุ่มเป้าหมายจากภูมิภาคยุโรป รวมถึงความเชื่อมั่นที่มีต่อมาตรการด้านความปลอดภัยสำหรับนักท่องเที่ยว เป็นต้น
