นักท่องเที่ยวขาออกจากลาว แตะ 2.7 ล้านคน

นักท่องเที่ยวชาวลาว (outbound tourists) จำนวน 2,751,678 คนเดินทางไปท่องเที่ยวในต่างประเทศในปี 2557 ซึ่งเป็นระดับที่ทรงตัวจากปีที่แล้ว

เวียงจันทน์ไทมส์ รายงานว่า ข้อมูลสถิติจากกระทรวงสารสนเทศ วัฒนธรรมและการท่องเที่ยวของสปป.ลาว แจ้งว่า จำนวนนักท่องเที่ยวลาวทั้งหมดในหลากหลายวัตถุประสงค์ รวมถึงการเดินทางด้วยวีซ่าสำหรับผู้ปฏิบัติหน้าที่เป็นทางการ (official visa) และการเดินทางไปปฏิบัติราชการอื่นๆ ได้แตะระดับ 3.3 ล้านคนในปี 2557 เพิ่มจากจำนวน 2.8 ล้านคนในปี 2556

แม้สถิตินี้จะไม่ได้จัดลำดับว่าประเทศไหนเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมสูงสุดสำหรับนักท่องเที่ยวลาว แต่ข้อมูลก็แสดงว่า สะพานมิตรภาพไทย-ลาว 1 เป็นจุดจุดเชื่อมต่อที่มีผู้ใช้มากที่สุด (busiest) โดยนักท่องเที่ยวลาวส่วนมากได้ใช้เส้นทางนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

แม้ว่านักท่องเที่ยวขาออกจากลาวจะทรงตัวเทียบกับปีที่แล้ว แต่นักท่องเที่ยวลาวที่เดินทางไปต่างประเทศในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็เพิ่มขึ้นสูงมากหากเทียบกับช่วงอดีต โดยในปี 2554 นักท่องเที่ยวลาวทั้งหมดเดินทางไปต่างประเทศเพียง 1.7 ล้านคน, ผู้ประกอบการทัวร์ได้แสดงความเห็นว่า คนลาวจำนวนเพิ่มขึ้นสามารถเดินทางไปทริปต่างประเทศสำหรับการพักผ่อน สะท้อนให้เห็นว่า คนลาวมากขึ้นมีมาตรฐานชีวิตที่ดีขึ้น

Khamtan Kheungpanya ประธานสมาคมบริษัททัวร์ในสปป.ลาว กล่าวว่า บริษัททัวร์ได้มีการจัดทริปอย่างคึกคักไปยังแหล่งท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในหมู่ชาวลาว อาทิ มาเลเซีย, สิงคโปร์, อินโดนีเซีย, ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ อย่างไรก็ตาม จำนวนนักท่องเที่ยวชาวลาวที่เดินทางไปพักผ่อนที่ประเทศตะวันตกยังมีจำกัด เพราะประเทศเหล่านี้ยังแพงเกินไปสำหรับนักท่องเที่ยวลาว

เครดิตภาพจาก www.nytimes.com