“จิมมี่ เวลส์” ผู้ให้กำเนิดวิกิพีเดีย

ต่อมาในวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2544 จิมมี่ เวลส์ ได้เป็นผู้ประกอบการด้านอินเทอร์เน็ตชาวอเมริกัน และเป็นผู้ก่อตั้งวิกิพีเดีย ซึ่งมีคำขวัญคือ “สารานุกรมฟรี” โดยเขาใช้เงินส่วนตัวประมาณ 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ ในการก่อตั้งและดำเนินงาน ซึ่งวิกิพีเดียเป็นสารานุกรมเนื้อหาเสรีหลายภาษาบนอินเทอร์เน็ต ที่เปิดโอกาสให้ทุกคนสามารถอ่านและปรับปรุงเพิ่มเติมเนื้อหา โดยเขาตั้งใจว่าจะใช้วิกิพีเดียเป็นพื้นที่ระดมความคิดเห็นสำหรับเขียนเนื้อหาสารานุกรมในขั้นต้น และในกลางปี พ.ศ. 2546 เวลส์ได้ก่อตั้งมูลนิธิวิกิมีเดียขึ้น โดยเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร และจิมมี่ เวลส์ กล่าวไว้ว่า “สารานุกรมเสรี ใช้อาสาสมัครล้วนๆ และโลกไซเบอร์เป็นพื้นที่ทำงาน”

การเปิดช่องให้ทุกคนมี “ส่วนร่วม” ถือว่าเป็นการทำให้วิกิพีเดียกลายเป็นสารานุกรมที่ได้รับการแก้ไข รวบรวมและดูแลรักษาจากอาสาสมัครหลายแสนคนทั่วโลก

โดยเขามีเป้าหมายสูงสุดคือ วันหนึ่งจะแจกจ่ายวิกิพีเดียในรูปหนังสือให้กับทุกคนบนโลกในภาษาของพวกเขาเอง

จนกระทั่งถึงวันนี้ วิกิพีเดีย ซึ่งดำเนินงานโดยมูลนิธิวิกิมีเดีย มีทั้งหมดมากกว่า 290 ภาษา รวมทุกภาษามีบทความมากกว่า 98,000,000 บทความและในประเทศไทย ณ สิ้นเดือนตุลาคม วิกิพีเดียภาษาไทยมีทั้งหมด 114,451 บทความ

โดยเขาได้กล่าวไว้ว่าในการทำงานของเขา “สำหรับผม สิ่งสำคัญคือทำให้ถูกต้อง และถ้ามีใครก็ตามที่เป็นคนฉลาดและทำงานได้น่าอัศจรรย์แล้วล่ะก็ ผมไม่สนหรอกว่าเขาจะเป็นนักเรียนมัธยมปลาย หรือศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด งานที่เขาทำต่างหากที่สำคัญ คุณหวังพึ่งใบประกาศฯ ของคุณในวิกิพีเดียไม่ได้หรอก คุณต้องเดินเข้าตลาดความคิดและสัมพันธ์กับคนอื่นๆ” นั้นเป็นคำพูดของ จิมมี่ เวลส์ ที่ได้เกรดดี(D)วิชาพูดหน้าชั้นเรียน แต่ขณะนี้ จิมมี เวลส์ กลับได้พูดต่อหน้าสาธารณชนมากกว่า 30 ประเทศทั่วโลก