ครอบครัวของ Andrew Benin ในวัย 31 ปี อพยพจากยูเครน และเบลารุส เข้ามาอยู่ในสหรัฐฯ ในช่วงปี 80 โดยเจ้าตัวสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี สาขาธุรกิจและการจัดการระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัย Binghamton ในปี 2013 และได้รับว่าจ้างเข้าทำงานภาคค้าปลีกที่ Warby Parker ต่อมาก็ได้เข้ารับตำแหน่งในหลายบริษัท
การทำงานในบริษัทเหล่านี้ทำให้เขาค้นพบตัวเองว่าต้องการเป็นผู้ประกอบการ และตระหนักดีว่าธุรกิจที่ต้องทำนั้นต้องอยู่ในหมวดของอาหาร โดยตอนเด็ก Benin รู้สึกทุกข์ทรมานกับการควบคุมน้ำหนัก และต้องการสร้างความแตกต่างให้เกิดขึ้น จึงเริ่มร่วมงานที่เกี่ยวกับความมั่นคงด้านอาหาร และโภชนาการ
ใช้แพคเกจจิ้งแบบขวดบีบ
หลังจากได้ลิ่มลองรสชาติที่สเปนเป็นครั้งแรก Benin เดินทางไปชิมน้ำมันมะกอก DIY ต่อ และซื้อน้ำมันมะกอกบางชนิดกลับสู่สหรัฐฯ จากนั้นได้ให้เชฟ Anthony ที่ปรึกษาลองชิมดู รวมถึงมองหาโอกาสที่จะสร้างเป็นแบรนด์หรูขึ้นมาผ่านไอเดียที่แตกต่างกันไป
Benin เริ่มมองหามะกอกที่เหมาะสมเพื่อใช้ทำน้ำมัน สุดท้ายได้บทสรุปที่สายพันธุ์ Picual จากสเปน ด้วยเหตุผลที่รสชาติ และเป็นมะกอกที่เดินทางได้แบบยาวนาน เนื่องจากต้องใช้ระยะเวลาขนส่งผ่านตู้คอนเทนเนอร์
Graza แบรนด์น้ำมันมะกอก
นอกจากนี้ ในช่วงต้นของกระบวนการสร้างนวัตกรรม Benin มีความคิดที่จะใส่น้ำมันลงไปในขวดบีบเพื่อสร้างเอกลักษณ์ให้กับแบรนด์ สร้างความจดจำ โดยชื่อแบรนด์ Graza เป็นชื่อของ Grazalema หมู่บ้านแห่งหนึ่งในเมืองกาดิซ ประเทศสเปน ซึ่งเป็นจุดแรกในการหาน้ำมันมะกอกของ Benin
ส่งสินค้าให้อินฟลูเอนเซอร์
บริษัทมีการลงทุนในช่วงแรก 2 ครั้ง คนแรกมาจาก Neil Parikh ผู้ร่วมก่อตั้ง Casper ซึ่งระดมทุน 50,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในเดือนพฤษภาคม 2021 ที่เข้ามาช่วยสร้างผลิตภัณฑ์ และสร้างเว็บไซต์ นอกจากนี้ ยังมีการระดมทุนจากนักลงทุนรายอื่น ๆ จำนวน 230,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งช่วยให้ซื้อสินค้าได้มากขึ้น
แบรนด์ Graza เป็นผลิตภัณฑ์น้ำมันมะกอกพันธุ์เดียว โดยวัตถุดิบส่วนใหญ่มาจากสเปน มี 2 รายการ ได้แก่ Sizzle น้ำมันมะกอกสำหรับทำอาหาร และ Drizzle น้ำมันมะกอกใช้ราดหน้าสลัด และพิซซ่า
“เราส่งพัสดุออกไป 300 ชิ้น นั่นคืองบโฆษณาทั้งหมดในช่วง 8 เดือนแรกของธุรกิจ” Benin กล่าว
วางตัวเองไม่ใช่สินค้าหรู
ในปีแรก Graza ทำรายได้มากกว่า 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อสิ้นปี 2023 โดย Benin ให้เครดิตความสำเร็จส่วนหนึ่งการรีวิวของ Bon Appetit และ Food & Wine เช่นเดียวกับการส่งสินค้าไปยังอินฟลูเอนเซอร์ให้พูดถึงเพื่อเข้าถึงคนจำนวนมาก
นอกจากนี้ เรื่องคุณภาพ ความเงียบง่าย และราคาน้ำมันของ Graza ที่วันนี้ Sizzle ขายในราคา 16 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 536 บาท) และ Drizzle ขายในราคา 21 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 704 บาท) โดยผู้บริโภคสามารถหาซื้อได้ตามร้านสะดวกซื้อมากกว่า 13,000 แห่ง และผ่านทางเว็บไซต์ Graza รวมถึงร่วมกับแบรนด์อื่น ๆ ทำสินค้าออกมา
เมื่อวันที่ 15 – 16 สิงหาคม 2567 ที่ผ่านมา ณ ศูนย์กลางการเรียนรู้บีพีเอส กรุงเทพฯ ต่อด้วย ห้องเมฆาบอลรูม โรงแรมแกรนด์ เซนเตอร์ พอยต์ สุรวงศ์ HP Latex พร้อมด้วยผู้ประกอบการและผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมการพิมพ์
ธุรกิจร้านอาหาร แม้จะเปิดง่าย แต่ดำเนินการยาก สิ่งสำคัญที่สุดคงหนีไม่พ้นการคำนวณต้นทุนที่กลายเป็นปัญหา และอุปสรรคสำคัญ เพราะหากบริหารจัดการไม่ดี อาจส่งผลกระทบต่อกำไร-ขาดทุนได้ ซึ่งเรื่องเหล่านี้ต้องให้ความสำคัญ มองข้ามไปไม่ได้
หลังจาก Texas Chicken แบรนด์ไก่ทอดสัญชาติสหรัฐฯ มีอันต้องปิดฉากธุรกิจกว่า 9 ปีในประเทศไทย เหลือไว้แค่เพียงความทรงจำ โดยทุกสาขาจะปิดตัวลงวันที่ 30 กันยายน 2567 นี้
