‘คลองถม’ ย่านการค้ากว่าศตวรรษ ลมหายใจของผู้ประกอบการไทยที่ไม่เคยหยุดนิ่ง
ชื่อ “คลองถม” ไม่ใช่แค่ชื่อสถานที่ธรรมดา แต่เป็นชื่อที่ถูกยืมไปตั้งเป็นชื่อตลาดนัดของเก่าทั่วประเทศ ตั้งแต่คลองถมพัทยาไปจนถึงคลองถมในต่างจังหวัดอีกหลายแห่ง สะท้อนว่าย่านนี้ฝังรากลึกอยู่ในความทรงจำของคนไทยในฐานะสัญลักษณ์ของแหล่งการค้าที่หาซื้อของได้ทุกอย่าง เมื่อเกิดเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ที่ “คลองถมเซ็นเตอร์” ถนนวรจักร เมื่อค่ำวันที่ 28 สิงหาคม 2569 จนไฟลุกไหม้นานกว่า 8 ชั่วโมง สร้างความเสียหายแก่อาคารเกือบทั้งหมด ความสูญเสียครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่ความเสียหายทางทรัพย์สิน แต่คือการสั่นคลอนย่านการค้าที่มีความหมายต่อผู้ประกอบการไทยมาอย่างยาวนาน ย้อนกลับไปในอดีต พื้นที่บริเวณนี้เคยเป็นคลองจริง ๆ ที่ชื่อว่า “คลองสำเพ็ง” มีปลายด้านหนึ่งเชื่อมกับแม่น้ำเจ้าพระยา และอีกด้านออกสู่คลองมหานาค ก่อนการเปลี่ยนแปลงการปกครองปี 2475 ทางการได้ถมคลองด้วยขยะ และดินเพื่อแปรสภาพเป็นถนน ชาวบ้านในละแวกนั้นจึงเรียกพื้นที่นี้ติดปากว่า “คลองถม” มาจนถึงปัจจุบัน ตั้งอยู่ระหว่างถนนวรจักรและถนนเจริญกรุงกับเยาวราช ในเขตป้อมปราบศัตรูพ่าย ใจกลางกรุงเทพฯ จากพื้นที่ที่เกิดจากการถมคลอง ค่อยๆ พัฒนากลายเป็นย่านการค้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เริ่มต้นจากการเป็นแหล่งขายของมือสองและของเก่า ก่อนขยายตัวครอบคลุมสินค้าหลากหลายประเภท ทั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ อุปกรณ์มือถือ เครื่องเสียง นาฬิกา อุปกรณ์รถยนต์และประดับยนต์ ไปจนถึงของเล่นและของจิปาถะนานาชนิด กลายเป็นย่านการค้าส่งและค้าปลีกที่คนไทยทั่วประเทศรู้จักในฐานะแหล่งซื้อของราคาถูกที่มีความหลากหลากหลายที่สุดแห่งหนึ่งของกรุงเทพฯ สิ่งที่ทำให้คลองถมมีความหมายเป็นพิเศษต่อผู้ประกอบการไทยคือ ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงศูนย์การค้าธรรมดา แต่เป็นพื้นที่ที่ผู้ประกอบการรายย่อยหลายพันรายใช้เป็นฐานเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง […]